Меланохромис ауратус (лат. Melanochromis auratus) или золотой попугай это одна из драчливых цихлид озера Малави. Что характерно для ауратусов — самка и самец имеют противоположную окраску, самцы темное тело с желтыми и голубыми полосами, а самки желтые с темными полосами.Такая окраска облегчает жизнь аквариумистам, так как ясно видно где кто и можно избежать драк между самцами.
Обитание в природе
Меланохромиса ауратуса впервые описали в 1897 году. Это эндемик озера Малави в Африке. Обитает он на южном берегу, от рифа Яло до Нкота Кота, и на западном в Крокодайл рокс (Crocodile Rocks).
Золотой попугай это одна из первых африканских цихлид поступивших в продажу. Принадлежит он к семейству цихлид называемому мбуна, в котором есть 13 видов, отличающихся активностью и агрессивностью.
Мбуна, на языке жителей Малави означает рыба живущая в скалах. Это имя великолепно описывает предпочтения в обитании ауратуса, ведь кроме них есть еще утака — рыбы живущие в открытой воде.
В основном встречается в каменистых местах. В природе мбуна образуют полигамные семьи, состоящие из самца и нескольких самок.
Самцы без территории и самки живут в одиночестве, либо сбиваются в группы по 8-10 рыб.
Питаются в основном водорослями растущими на скалах, обрывая их с жестких поверхностей. Также едят насекомых, улиток, планктон, мальков.
Описание
У рыбы удлиненное тело, с округлой головой, маленьким ртом и вытянутым спинным плавником. У них есть глоточные зубы, которые предназначены для срывания жестких водорослей.
В среднем длина тела около 11 см, хотя при хорошем содержании могут расти и больше. Жить могут порядка 5 лет.
Сложность в содержании
Рыба для продвинутых и опытных аквариумистов. Золотые попугаи очень агрессивные, особенно самцы, и совершенно не подходят для общих аквариумов.
Содержать их нужно либо с другими непохожими на них цихлидами, либо с быстрыми рыбами, обитающими в верхних слоях воды, либо отдельно. При правильно уходе они быстро адаптируются, хорошо едят и легко разводятся.
Ауратуса можно назвать сложной в содержании рыбы, не подходящей для новичков. Дело в том что эти рыбы, особенно самцы, территориальные и агрессивные.
Начинающие аквариумисты часто покупают этих рыб, но потом обнаруживают что они убили всех других рыб в аквариуме. Самцы совершенно не переносят других самцов и рыб похожих на них внешне.
Хотя по размеру они не гиганты, в среднем 11 см, редко больше, казалось бы, откуда столько злости.
При этом самки тоже весьма воинственны и драчливы. Если вы не собираетесь их разводить, то лучше содержать несколько самок в одном аквариуме. Они менее агрессивны и при отсутствии самцов способны менять свою окраску на окраску самцов, то есть внешне становясь самцами.
Доминантная самка перекрашивается в самца, а остальные самки обычного окраса. Самцы же очень редко, но тоже меняют цвета под самку.
Популярность им принесла яркая окраска — золотая с черными и голубыми полосами.
Кормление
В природе едят в основном растительную пищу, так что любые растения в вашем аквариуме они уничтожат. Шанс имеют только жесткие виды, типа анубиаса.
В аквариуме их можно кормить как живыми, так и замороженными кормами. Но основную часть кормления должны составлять корма с высоким содержанием растительной клетчатки.
Это могут быть как корма со спирулиной, так и специальные корма для африканских цихлид, благо сейчас в продаже их очень много.
Содержание в аквариуме
Вода в озере Малави очень жесткая, содержит в себе большое количество минералов. Кроме того, озеро очень большое и среднесуточные колебания рН и температуры в нем минимальные. Так что стабильность, это важная часть в содержании цихилид мбуна.
Вода для содержания ауратусов должна быть жесткая (6 — 10 dGH) с ph: 7.7-8.6 и температурой 23-28°С. Если вы проживаете в регионе с гораздо более мягкой водой, то жесткость придется повышать, например с помощью коралловой крошки, добавленной в грунт.
В природе мбуна живут в района с большим количеством камней на дне и песком в качестве грунта. В аквариуме нужно воссоздать такие же условия — большое количество укрытий, песок, жесткая и щелочная вода.
При этом они активно роются в грунте, и камни могут быть подкопаны. Растения можно не высаживать вовсе, они нужны меланохромисам только в качестве корма.
Заметим, что все африканские цихлиды нуждаются в воде с стабильными параметрами, чистой и с высоким содержанием растворенного кислорода. По этому, использование мощного внешнего фильтра это не роскошь, а совершенно необходимое условие.
Совместимость
Лучше всего содержать в отдельном аквариуме, в одиночку либо с другими цихлидами. Они уживаются с другими агрессивными мбуна, но важно что бы те не были похожи на них формой тела и окраской.
Если рыбы будут похожи, то ауратусы будут их постоянно атаковать. При наличии укрытий и просторном аквариуме они не погибнут, но будут в постоянно стрессе и не будут нерестится.
Золотого попугая лучше всего содержать в гареме, состоящем из самца и нескольких самок.
Если в аквариуме будет два самца, то выживет только один. Самки тоже драчливы, но в меньшей степени.
Что касается других видов рыб, то предпочтительно выбирать быстрых рыб, которые живут в средних и верхних слоях воды. Например, радужниц неоновых или суматранских барбусов.
Половые различия
Отличить самку от самца достаточно просто, но только после того как они стали половозрелыми. У самца темная окраска тела с голубыми и золотыми полосами, а у самка окраска золотистая с темными полосами.
Разведение
В природе ауратусы живут в среде с каменистым дно, в гареме, где у самца несколько самок и своя территория.
Во время нереста самец становится особенно окрашен, преследует самку. Самка откладывает порядка 40 икринок, и сразу забирает их в рот, а самец ее оплодотворяет.
Самка вынашивает икру в течение трех недель.
И продолжает ухаживать за ними после рождения, пряча во рту при опасности. Стартовым кормом для мальков науплии артемии.
Малек растет небыстро, достигая размера в 2 см за три месяца, а окрашиваться начинает между 6 и 9 месяцами.